Todos los años mueren bebés menores de 1 año de forma inesperada y repentina, por diferentes causas como el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), la asfixia accidental, los accidentes de posición, el atrapamiento y la estrangulación. Si analizamos los eventos por separado, llegamos a la conclusión que muchas de estas muertes se pueden evitar con algunas prácticas de crianza seguras. Este documento que te comparto tiene como principal propósito realizar prácticas de sueño con seguridad y sin riesgos para tu bebé. Estoy convencido que esto puede evitar y reducir la cifra total de este tipo de fallecimientos.

Algunas definiciones operativas necesarias para leer este documento:

1-Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL): es la muerte repentina e inesperada,  sin causa aparente que se produce en menores de 1 año de edad (siendo su mayor incidencia entre el primer mes y los 4 meses de vida). De acuerdo a estadísticas mundiales publicadas y disponibles en línea, se estima que a nivel global el evento ocurre en una proporción de 2-3 por cada 1000 nacidos vivos. La incidencia puede variar dependiendo de la región o país, por las diversas campañas implementadas en países desarrollados, las prácticas culturales y algunos estilos parentales de crianza. 

Las campañas educativas y herramientas como esta, contribuyen a reducir este evento porque le permite a los padres implementar mejores prácticas de sueño. La etiología del SMSL aún no se conoce, pero se sospecha que existen ciertos factores pueden aumentar su frecuencia. Algunos de estos factores son: dormir en posición incorrecta, exposición al humo del tabaco, uso de colchones blandos, prematuridad, infecciones virales, entre otros. Recientemente, un grupo de investigadores de la Universidad de Granada descubrió que existe una mutación en el gen CALM2, que puede ser la explicación de la defunción en el 20% de los lactantes con SMSL en un estudio de casos. Este gen es el responsable de una serie de procesos a nivel celular cardíaco que están relacionados con las contracciones del músculo cardíaco. 

2. Atrapamiento: este evento se produce porque nuestro bebé queda atrapado entre dos objetos y no puede respirar.
3. Estrangulación: se produce un bloqueo de las vías respiratorias del bebé, ya sea porque algo ejerce una presión sobre el cuello, comprimiendo su vía aérea o algo se enreda alrededor del cuello.
4. Asfixia: se produce cuando algún objeto (como por ejemplo una almohada, cojín o peluche) o el cuerpo de otra persona cubre la cara y la nariz del bebé, obstruyendo la entrada de aire y no le permite al bebé respirar adecuadamente.

Medidas Preventivas para implementar un Sueño Seguro de su Bebé:

Queridos padres: te invito a poner en práctica las siguientes medidas preventivas para que su pequeño tenga un sueño seguro:

• Los bebés siempre deben dormir boca arriba durante sus siestas y durante el sueño nocturno, para así reducir el riesgo de SMSL. Esta medida es más efectiva que dormir de lado o boca abajo. Se ha demostrado que esta posición es más segura para todos los niños hasta que cumplan un año de edad, incluyendo los prematuros y los niños de bajo peso al nacer. Los niños que están acostumbrados a dormir boca arriba y luego, se les coloca en posición boca abajo para dormir una siesta, tienen un mayor riesgo de muerte por el SMSL. 

Nota aclaratoria: A los bebés debemos colocarlos en posición boca abajo o tiempo de pancita (tummy time), en diversos periodos del día cuando están despiertos, alertas, antes de las tomas de leche y que sus padres, cuidadores o madre no se encuentren cansados o con sueño, porque siempre deben estar vigilados.  Durante el tiempo de pancita, se le está estimulando su neurodesarrollo especialmente en sus habilidades motoras gruesas. Este tiempo de posición prona o de pancita también disminuye el riesgo para el desarrollo de la plagiocefalia posicional; es decir cabeza plana. La plagiocefalia posicional es una asimetría por deformidad del cráneo que se produce por el aplanamiento de la parte posterior de la cabeza, por estar siempre acostado boca arriba.

• El bebé debe dormir sobre una superficie firme y plana, como un colchón duro, cubierto con un forro ajustable. No se debe colocar ningún otro tipo de ropa de cama, almohadas, objetos, juguetes, peluches, bordes alcolchonados (bumpers) alrededor de los barrotes de la cuna. Mamá y Papá, ustedes no deben colocar nada abajo o encima de su bebé.
• Aquellos niños que duermen en superficies blandas, como ejemplo el colchón de sus padres o sobre una colchoneta o cojin son más propensos a morir por asfixia o por el SMSL.
• Los bebés a los que se les coloca una cobija o sábana para abrigarlos a la hora de dormir, son más propensos a morir por asfixia o por el SMSL.
• El bebé no debe dormir de forma rutinaria durante la noche en una silla de retención para auto, cargueras, columpios o contenido en un cargador de tela (fular o similares).
• En relación con la cuna, es importante recordar que no debe estar pintada con pintura de plomo, los barrotes de la cuna deben tener una separación entre ellos de 4.5 a 6 centímetros, para evitar que se atoren los niños entre los barrotes. La altura de las barandas de la cuna debe ser por lo menos de 60 centímetros desde el colchón hasta la parte superior de las mismas. De esta manera, se evitan accidentes cuando el bebé intenta levantarse. Si la cuna tiene un sistema ajustable de las barandas, las mismas deben colocarse en la posición más alta aunque se trate de un recién nacido.
• A la fecha de esta revisión, no existe ninguna evidencia científica que respalde el  uso de almohadas de cuña o posicionadores como medida de seguridad para disminuir la incidencia de muertes al dormir por las diferentes causas ya descritas en este documento. Las almohadas de cuña o posicionadores, tampoco reducen el reflujo gastroesofágico.
• Ofrecer alimentación con leche materna y succionar del pecho de mamá reduce la incidencia de  SMSL. Se ha demostrado que en cuanto más tiempo alimentemos con lactancia materna, menor será este riesgo.
• Reconocemos que el colecho es una práctica que favorece la producción de leche materna. Se considera colecho cuando el bebé duerme dentro de la habitación de los padres, ya sea en una cuna o en la cama de los padres. Dormir en la misma cama de los padres tiene sus riesgos que trataremos más adelante en este documento.
• Si usted decide alimentar a su bebé en su cama, se recomienda colocarlo en un lugar donde duerma solo al terminar la toma, por supuesto cerca de la cama de sus padres. Debemos tener presente que antes de amamantar en la cama, se deben quitar todos los objetos blandos que se encuentren sobre esta como por ejemplo: cobijas, cojines y cobertores alcochados. En caso de que mamá se duerma durante la toma de leche del bebé, debemos regresar al bebé inmediatamente al despertarse a su cuna, moisés, corralito o camita. Esta demostrado que a mayor tiempo en la cama de los padres, mayor es el riesgo del bebé de fallecer por asfixia, atrapamiento o SMSL.
• Lo ideal es que mamá, este acompañada durante las tomas nocturnas de su bebé por la alta probabilidad de quedarse dormida. 
• Es muy peligroso alimentar al pecho materno durante la noche y madrugada en mecedoras, sillones y otros tipos de sillas; ya que hay un alto riesgo de quedarse  dormidas, por la deprivación de sueño, stress y cansancio. 
• Reafirmamos, colocar al bebé para dormir solo en su propia cuna y en un lugar seguro  reduce la posibilidad de morir por las diferentes causas asociadas al sueño. 
• La mayoría de las agrupaciones científicas pediátricas recomiendan que el bebé debe dormir en el cuarto de sus padres, idealmente durante el primer año de vida, pero si esto no es posible al menos considerar los primeros 6 meses de vida.
• Los monitores de apnea y los monitores cardiorrespiratorios no evitan el SMSL ni los otros eventos descritos en este documento; por lo tanto no se recomiendan.
• La evidencia disponible apoya que las madres que realizan su control prenatal de forma regular tienen menor riesgo de SMSL.
• Existen investigaciones que demuestran que llevar a su bebé a sus citas de evaluación de niño sano de forma regular y cumplir con el esquema de vacunación, contribuye a disminuir el riesgo de SMSL.
• Otras medidas importantes para reducir el SMSL están relacionadas con evitar el hábito de fumar, beber alcohol, consumir marihuana y el uso de otras drogas ilegales durante el embarazo y/o después del mismo, por parte de la madre y el padre. Además, los padres y madres no deben permitir que otras personas fumen cerca de sus hijos y mucho menos, en el lugar donde duermen.
• La ropa para dormir de su bebé debe ser adecuada para la temperatura del ambiente en el que se encuentra, el bebé no debe estar demasiado abrigado, sin gorros, sin guantes, sin medias, sin sábanas sobre su cuerpo, sin cobijas sueltas debajo del mismo y muy importante, la cara y cabeza de su bebé deben estar descubiertas.  
• Debemos vigilar a nuestro hijo por señales de sobrecalentamiento, ya que hay estudios que reportan que el uso excesivo de ropa, sábanas y las temperaturas ambientales elevadas representan un mayor riesgo para el desarrollo de SMSL.
• Consideración importante: la información disponible en este momento, en relación con el uso de chupete durante las siestas y el sueño nocturno, indica que el uso del mismo puede reducir el riesgo de SMSL. Pero, no se recomienda que los niños que reciben lactancia materna a libre demanda y de forma exclusiva, se les introduzca la utilización de biberones o chupetes hasta que su lactancia este bien establecida (esto ocurre después de las 6 primeras semanas de vida).
• Si usted decide utilizar un chupete, este no debe estar sujeto a nada que pueda producir asfixia. El chupete se ofrece sólo después de amamantar al bebé, tan pronto como lo desee y si se le cae de su boca al dormirlo, no se recomienda volver a colocarlo.
• No hay evidencia de que algunos tipos de pañales especiales reduzcan el riesgo de SMSL.
• Siga las recomendaciones que recibe de su pediatra, neonatólogo o profesional de la salud en las citas de control de crecimiento y desarrollo y las indicaciones de las unidades de cuidados intensivos neonatales en donde estuvo hospitalizado su prematuro para reducir el riesgo de SMSL.