INTRODUCCIÓN

El propósito de este manual es brindar orientación a los padres o cuidadores sobre cómo proceder frente a cualquier evento fortuito, inesperado o no intencional, que produzca o no lesiones a sus hijos o niños bajo su entorno. No se trata de un libro sobre emergencias pediátricas, sino de un manual de apoyo que refuerza la información recibida en el taller de Primeros Auxilios para Padres y Cuidadores. Aborda qué hacer de manera inmediata, cuáles son los signos de alarma, cuándo acudir a emergencias y cómo evitar estos eventos.

PRÓLOGO Geraldine Norte Lanza — Pediatría-Neonatología

Los niños son potencialmente vulnerables a las lesiones. Su curiosidad, deseo de exploración y falta de experiencia para anticipar el peligro los coloca en situación de riesgo. Los accidentes o lesiones no intencionales representan un problema de salud mundial y constituyen la primera causa de muerte en niños mayores de un año y adultos jóvenes.

FIEBRE

La temperatura normal es de 36°C hasta 37.5°C. Se considera fiebre a cualquier temperatura igual o mayor a 37.6°C.

¿Qué debe hacer en caso de fiebre?

1. Conserve la calma. Utilice paracetamol de la presentación apropiada y con adecuada concentración, con la dosis de acuerdo a edad y peso. Evite paracetamol de concentraciones diluidas o bajas.
2. Desvista al niño y báñelo durante 20-30 minutos con agua tibia. Si es madrugada, use paños con agua fresca sobre frente, pecho, axilas e ingles, con recambios cada 2-3 minutos. Puede usar pads térmicos fríos de gel cubiertos con un pañuelo o tela de algodón.
3. Lleve al niño a una habitación fresca, bien ventilada, y vístalo con ropa de algodón delgada. Ofrezca líquidos para evitar deshidratación.
4. Verifique la temperatura 30 minutos después. Administre el medicamento de forma constante cada 4-6 horas con la dosis adecuada según peso. Si la fiebre persiste muy elevada, llame a su pediatra.

Evite estas acciones ante un caso febril:

• No use termómetros imprecisos o descalibrados.
• No utilice aspirina en niños.
• No abrigue ni coloque mantas gruesas.
• No coloque paños con alcohol ni preparaciones caseras.
• No coloque al bebé en tinas con agua fría con hielo.
• No bañe con agua fría.
• No lo deje desnudo.
• No lo coloque frente a un ventilador o aire acondicionado.

¿Cuándo acudir a emergencias por fiebre?

• Temperatura de 40.5°C o superior
• Dolor de cabeza intenso, vómitos
• Rigidez del cuello
• Pérdida de consciencia, desmayo o desvanecimiento
• No orina en un período de 8 horas
• Llanto desconsolado, irritabilidad, inquietud
• Convulsiones
• Aparición de manchas en la piel de forma súbita
• Dificultad respiratoria con agitación o ruidos respiratorios

⚠️ La fiebre en menores de 3 meses requiere evaluación por un profesional de la salud.

Importante: La fiebre NO es una enfermedad; es una respuesta fisiológica del cuerpo. No produce daño cerebral por sí sola. Interprétela como un aliado y no como un enemigo.

HERIDAS

Las heridas son lesiones en las que se pierde la integridad de la piel. Pueden ser incisas (bordes limpios) o contuso-cortantes (bordes irregulares).

¿Qué debe hacerse ante una herida?

1. Lávese bien las manos con agua y jabón antes de iniciar los primeros auxilios.
2. Lave la herida con abundante agua y jabón.
3. Evalúe su profundidad, extensión y si existen objetos dentro. Si los objetos están clavados, no los remueva; cubra la herida y vaya a emergencias.
4. Lave con jabón disponible. Se recomienda jabón quirúrgico de clorhexidina al 1-4%.
5. Haga presión durante 2-5 minutos para detener el sangrado. Si hay un chorro de sangre (sangrado arterial), haga fuerte compresión y aplique torniquete; diríjase a emergencias.
6. Eleve la extremidad afectada para reducir el flujo de sangre y la hinchazón.
7. Si la herida es muy extensa o profunda, acuda a emergencias.

Un torniquete es una banda elástica o de tela que rodea una extremidad para detener el sangrado. Se coloca entre la herida y el corazón, a unos 4 cm del borde de la herida más cercano al corazón, sobre un hueso (no sobre una articulación).

Evite estas acciones sobre las heridas:

• No coloque azúcar, miel ni café.
• No utilice ungüentos de antibiótico ni polvos antisépticos.
• No lave con agua oxigenada.
• No utilice alcohol en heridas abiertas.
• No aplique Merthiolate, Mercuriocromo ni soluciones con Iodo.
• No aplique curitas sin lavar y evaluar la herida.

¿Cuándo acudir a emergencias por heridas?

• Herida muy profunda
• Sangrado persistente que satura varios apósitos
• Sospecha de lesión en arteria
• Objeto enterrado o clavado
• Lesiones muy extensas
• Heridas en cara, orejas, nariz, boca, párpados, ano o genitales

Datos útiles:

• Cubra la herida los primeros dos días; después déjela al aire para favorecer la cicatrización.
• En heridas superficiales no sangrantes, puede aplicar ungüento de mupirocina o ácido fusídico a partir del segundo día.
• Verifique el estado de vacunación contra Tétanos (esquema: embarazo, 2, 4, 6 y 18 meses; refuerzos a los 4 y 10 años).

¿Cómo prevenir las heridas?

• Mantenga objetos punzocortantes fuera del alcance de los niños.
• No deje a los niños pequeños sin supervisión.
• Use cascos y sistemas de protección en deportes.
• Use ropa adecuada y pantalones largos.
• Instale sistemas de seguridad en puertas, esquinas de muebles y escaleras.

GOLPES EN LA CABEZA (Traumas de Cráneo)

Los golpes en la cabeza son lesiones frecuentes. En niños menores de 2 años, la cabeza representa 1/4 de la superficie corporal. La mayoría son leves, pero pueden ser graves si resultan de caídas desde más de 1.5 metros o desde un vehículo en movimiento.

¿Qué debe hacer?

1. Verifique si existe herida abierta y trátela según los pasos de heridas.
2. Si hay hematoma ("chichón"), aplique compresa fría o hielo envuelto en un paño durante 2-5 minutos con ligera presión.
3. Observe al niño en casa durante 24 horas; procure reposo o actividades tranquilas.
4. Administre paracetamol, ibuprofeno o diclofenaco según indicación del pediatra y peso del niño.

Evite:

• No aplique compresas con alcohol ni remedios caseros.
• El niño puede comer normalmente.
• El niño puede dormir después del golpe (es un mecanismo de "seguridad" del cerebro). El mito de que dormir es malo tras un golpe fuerte no es cierto.

¿Cuándo acudir a emergencias por golpes en la cabeza?

• Pérdida de conocimiento
• Convulsiones
• Dificultad para hablar o habla enredada
• Confusión o desorientación
• Visión borrosa
• Sordera posterior al trauma
• Dificultades para caminar
• Irritabilidad o llanto incesante
• Dolor de cabeza intenso
• Sangrado por nariz u orejas
• Dificultad para mover extremidades o parálisis
• Más de 3 vómitos posteriores al golpe

⚠️ En menores de 3 meses, vigile estrechamente, ya que los cambios pueden ser sutiles.

Datos útiles:

• La mayoría de golpes en niños son en sentido anteroposterior, lo cual es menos peligroso.
• No se recomiendan radiografías de cráneo de rutina por exposición a radiación. Solo en casos de deformidades, hundimientos o fracturas deprimidas se realizan CAT o Resonancia Magnética.
• Los golpes más graves son los producidos dentro de automóviles o por maltrato.

¿Cómo prevenirlos?

• Use casco en bicicleta, patines, patinetas y scooters.
• Los niños deben viajar en su Silla de Retención Infantil en el asiento trasero.
• No deje niños pequeños sin supervisión.
• Use sistemas de seguridad en puertas, esquinas y escaleras.

GOLPES Y TRAUMAS EN LAS EXTREMIDADES Y EL CUERPO

Distinguir entre escoriaciones (raspadas), heridas (incisas y contuso-cortantes) y golpes con o sin hematoma.

¿Qué se debe hacer?

1. Verifique el tipo de lesión.
2. Si hay raspada, lave con agua y jabón; aplique ungüento de mupirocina o ácido fusídico.
3. Si hay herida abierta, siga los pasos de heridas.
4. Si hay hematoma, aplique compresa fría o hielo envuelto en paño durante 2-5 minutos.
5. Eleve la extremidad para reducir inflamación.
6. Si hay limitación funcional (posible esguince), reposo y hielo cubierto 5-10 minutos con leve compresión.
7. Si hay deformidad (posible fractura), inmovilice con férula de madera o cartón fijada con esparadrapo. Use cabestrillo para el brazo.
8. Reposo de la extremidad afectada. Use analgésicos según indicación.
9. Si hay aumento de edema, dolor o sangrado, evalúe con profesional de salud.

Evite:

• No aplique compresas con alcohol ni remedios caseros.
• El niño puede comer normalmente.
• No realice masajes sobre las zonas afectadas.

¿Cuándo acudir a emergencias?

• Limitación funcional considerable que no mejora con hielo
• Deformidad importante de la extremidad
• Aumento del dolor tras los primeros auxilios
• Aumento de edema (hinchazón)
• Heridas profundas, extensas o sangrantes
• Objetos enterrados en extremidades
• Dolor en tórax o abdomen posterior al trauma
• Vómitos o sangre en la orina
• Palidez generalizada, somnolencia, confusión o convulsiones

⚠️ Cuando hay grandes lesiones que no guardan relación con la historia narrada por los responsables, se debe sospechar de maltrato infantil.

¿Cómo prevenirlos?

• Use casco y protección en actividades recreativas.
• Use silla de retención infantil en automóviles.
• No deje niños pequeños sin supervisión.
• Use sistemas de seguridad en el hogar.

QUEMADURAS

Lesiones de la piel producidas por calor, fricción, radiación, sol, electricidad o sustancias químicas. Las escaldaduras (vapores y líquidos calientes) representan el 75% de las quemaduras en el hogar.

Clasificación según profundidad:

• Primer grado: Afecta epidermis. Piel enrojecida. Sana en aproximadamente una semana.
• Segundo grado: Afecta epidermis y dermis. Forma ampollas. Sana en aproximadamente tres semanas.
• Tercer grado: Afecta estructuras profundas, vasos y nervios. No duelen al tacto. Requieren hospitalización. Riesgo de cicatrización deformante.

¿Qué se debe hacer?

1. Separe al niño del lugar de la quemadura. Si hay contacto eléctrico, no toque al niño; aparte el cable con un objeto no conductor.
2. Retire inmediatamente toda la ropa caliente y accesorios.
3. Enfríe la lesión con agua fría o hielo cubierto en paño durante 20-30 minutos.
4. Verifique el sitio, extensión y grado de la quemadura.
5. Lave con agua y jabón si se afectó la integridad de la piel. No rompa las ampollas. Puede aplicar crema humectante con aloe en quemaduras de primer grado.
6. Cubra con apósitos o gasas húmedas con agua fresca.
7. Si la quemadura ocurrió en manos, pies, cara, genitales o sobre una articulación, acuda a un profesional sin importar tamaño o profundidad.
8. Ofrezca analgésico (paracetamol, ibuprofeno o diclofenaco) según peso del niño.

Evite:

• No aplique mantequilla, vaselina, pomadas, talco, polvos, ungüentos de antibióticos ni remedios caseros.
• No rompa las ampollas.
• No limpie la lesión de forma brusca ni con cepillos.
• No use aspirina para el dolor en niños.

¿Cuándo acudir a emergencias?

• Gran extensión de la lesión
• Quemaduras de segundo o tercer grado
• Quemaduras en manos, pies, cara, genitales o articulaciones
• Quemaduras eléctricas

⚠️ Sospeche de maltrato infantil cuando haya incongruencia entre la lesión y la historia narrada, o quemaduras en zonas no expuestas (orejas, ano, genitales, glúteos).

¿Cómo prevenirlas?

• Evite que los niños accedan o jueguen en la cocina.
• Coloque los mangos de los sartenes hacia atrás.
• Cocine en los quemadores posteriores.
• No cargue a su hijo mientras cocina.
• No manipule alimentos calientes mientras carga al bebé.
• Verifique la temperatura de los alimentos antes de servirlos.
• No deje planchas ni secadoras al alcance de los niños.
• Cubra las tomas eléctricas con protectores.
• No deje cerillas, encendedores ni velas al alcance de los niños.
• Considere instalar detectores de humo.

CONVULSIONES

Movimientos anormales e involuntarios del cuerpo producidos por actividad eléctrica anormal del cerebro. Generan pérdida de consciencia, relajación de esfínteres y pueden producir caídas.

Las más frecuentes en la infancia son las febriles simples (6 meses a 5 años, con temperatura superior a 38°C, duración menor de 5 minutos, ceden espontáneamente, fuerte componente hereditario).

Las convulsiones febriles complejas son más prolongadas y repiten; requieren hospitalización.

Otras causas: epilepsia, hipoglucemia, meningitis, encefalitis, trauma de cráneo, enfermedades neurológicas, genéticas, intoxicaciones.

¿Qué debe hacer?

1. Mantenga la calma.
2. Acueste al niño en el piso de lado para evitar que se ahogue con su vómito. Retire objetos con los que pueda golpearse.
3. Coloque una almohada bajo su cabeza.
4. Verifique que no haya objetos o prendas que comprometan la vía aérea.
5. Verifique que respire bien.
6. No trate de colocar algodones, gasas ni trapos en su boca.
7. Lleve registro del tiempo de la convulsión.
8. No lo deje solo.
9. Al finalizar, llámelo por su nombre para verificar su estado de consciencia.
10. Si hubo fiebre, manéjela según la sección correspondiente.
11. Si fue posterior a un golpe en la cabeza, proceda según esa sección.
12. Si es epiléptico, verifique que haya recibido su medicación. Los medicamentos requieren ajustes periódicos según el peso.

Evite durante una convulsión:

• No sujete al niño con sus brazos ni lo abrace fuerte.
• No introduzca objetos en su boca.
• No ofrezca medicamentos ni alimentos hasta que recupere completamente la consciencia.
• No lo deje solo.

¿Cuándo acudir a emergencias?

• Si la convulsión es compleja
• Si es la primera convulsión y ocurrió sin fiebre
• En menores de 18 meses
• Si es el primer síntoma de alguna enfermedad
• Si dura más de 5 minutos
• Si el niño presentaba fiebre, dolor de cabeza intenso, rigidez del cuello o vómitos abundantes antes de la convulsión

Datos útiles:

• Las convulsiones febriles simples no requieren anticonvulsivantes, no repiten y tienen buen pronóstico.
• No requieren antibióticos (generalmente son de origen viral).
• No existe ningún análisis que permita predecir cuál niño sufrirá convulsiones febriles.

SANGRADO POR LA NARIZ (EPISTAXIS)

Situación frecuente en la infancia. Causas: golpe en la nariz, rascado de la mucosa, alergias, resfriados, rinitis alérgica, medicamentos, actividad física intensa, exposición al sol o de forma espontánea.

La mayoría son benignos y autolimitados. Los niños con alergias son más susceptibles.

¿Qué debe hacerse?

1. Mantenga la calma.
2. Limpie la cara y la nariz para determinar de cuál fosa proviene el sangrado.
3. Haga presión con los dedos durante 5-10 minutos e indique al niño que respire por la boca.
4. Coloque algo frío (hielo envuelto en pañuelo o pad de gel frío) sobre la nariz.
5. No coloque objetos ni algodones dentro de la nariz.
6. Indique al niño que levante la cabeza e incline el torso ligeramente hacia adelante.
7. Evite que se sacuda o se sople la nariz; evite el calor y la exposición al sol.
8. El niño debe guardar reposo.

Evite:

• No coloque objetos, gasas ni algodones dentro de la nariz para taponar (solo presión con dedos).
• No incline la cabeza hacia atrás.
• No acueste al niño boca arriba.
• No introduzca medicamentos ni productos en la nariz durante el sangrado agudo.
• Evite esfuerzos físicos.

¿Cuándo acudir a emergencias?

• Si el sangrado no cede tras 2 intentos de compresión de 5-10 minutos
• Si hay vómitos con sangre (posible sangrado nasal posterior)
• Si el sangrado fue consecuencia de un golpe en la cabeza
• Si hay sangrados espontáneos en otros sitios (encías, oídos, orina, evacuaciones, manchas en piel)
• Episodios repetidos de sangrado nasal

¿Cómo prevenirlo?

• Tratar las alergias o rinitis
• No hurgarse la nariz con frecuencia
• Evitar sonarse la nariz con fuerza
• Usar casco en actividades deportivas de contacto
• Si el ambiente es seco, usar humidificadores
• Lubricar la nariz con solución salina, gel nasal o ungüentos de antibióticos tópicos

ATRAGANTAMIENTO Y MANIOBRAS BÁSICAS DE REANIMACIÓN

Obstrucción parcial o total de la vía aérea por un cuerpo extraño. Más frecuente en menores de 2 años. Los frutos secos son los principales causantes en menores de 5 años.

¿Qué debe hacer?

1. Mantenga la calma. Observe al niño: coloración, si la tos es fuerte, si tiene cara de angustia.
2. Si está consciente con tos fuerte y efectiva (obstrucción parcial): anime al niño a seguir tosiendo. Su aspecto debe ser bueno, no pálido ni morado. No intervenga aún.
3. Si la tos es débil, inefectiva, pierde la voz o hay cambio de coloración: ¡Intervenga! Grite y pida ayuda.
4. Inicie maniobras para desbloquear la vía aérea:

En menores de 1 año:

• Asegure la cabeza y abra la boca con los dedos.
• Inclínelo boca abajo con la cabeza por debajo del cuerpo.
• Dé 5 golpes en la espalda en el espacio interescapular.
• Gire al niño boca arriba y realice 5 compresiones en el esternón a la altura de la línea intermamaria.
• Repita el ciclo hasta que expulse el cuerpo extraño.

En mayores de 1 año (Maniobra de Heimlich):

• Rodee el cuerpo del niño con sus brazos.
• Coloque una mano sobre la otra y comprima de adelante hacia atrás y de abajo hacia arriba.
• Realice 5 compresiones bruscas sobre el abdomen.
• Si el niño es pequeño, póngase de rodillas para estar a su nivel.

5. Si está inconsciente (peor escenario): PIDA AYUDA. Inicie reanimación básica:

• Coloque al niño boca arriba sobre superficie firme, cuello recto con ligera extensión.
• Realice 5 respiraciones boca a boca de rescate.
• Luego 30 compresiones toráxicas sobre el esternón a nivel de la línea intermamaria, con profundidad de 4-5 cm.
• Seguido, 2 respiraciones boca a boca.
• Repita el ciclo durante 2 minutos (aprox. 5 ciclos). Llame a los servicios de emergencias médicas.

Evite:

• Si la tos es efectiva, no dé golpes en la espalda ni haga Heimlich.
• No intente sacar el objeto con los dedos.
• No grite ni entre en histeria si el niño está consciente con tos efectiva.
• No ofrezca líquidos durante el período agudo.

¿Cuándo acudir a emergencias?

• Si hubo obstrucción parcial con compromiso de vía aérea o tos inefectiva
• Si el niño recibió maniobras de reanimación básica (debe ser hospitalizado para observación)
• Si la obstrucción fue parcial sin pérdida de consciencia y el objeto se expulsó rápidamente: solo observe a su hijo.

Objetos que debe mantener fuera del alcance de niños pequeños: Monedas, botones, canicas, globos, juguetes con partes pequeñas, accesorios para el cabello, baterías pequeñas.

Recomendaciones de alimentación:

• Acompañe siempre a su hijo durante la alimentación.
• Realice cortes de alimentos en julianas (no en monedas).
• No permita que el niño corra con alimentos en la boca.
• Evite frutos secos enteros en menores de 5 años.

REFERENCIAS

• American Heart Association 2020 Provider Manual. PALS.
• American Heart Association/American Academy of Pediatrics. Neonatal Resuscitation Textbook. 8th edition 2021.
• American Academy of Pediatrics/American College of Emergency Physicians. APLS Medicina de emergencias pediátricas. Quinta edición. 2015. Edición en Español.